La encantadora isla de Koh Lipe en Tailandia

Años atrás había leído artículos sobre la encantadora isla de Koh Lipe en Tailandia. De como la gente que la visitaba quedaba encantada de los días que pasaba por esa belleza de isla y del relax que disfrutaban.

A partir de ahí, busqué fotos acerca de Koh Lipe. Quedé impresionado acerca de sus playas, la transparencia de sus aguas y de su paisaje. Me convencí de que un día viajaría a este pequeño paraíso.

En un anterior viaje a Tailandia hace algunos años, me quedé con las ganas de visitar esta isla. Finalmente, acabé visitando otras islas, ya que debido al itinerario que recorría tenía que desviarme bastante.

Por suerte, hace unos meses, mi recorrido por Malasia pasaba por la isla de Langkawi. Al averiguar que era posible llegar hasta Koh Lipe en ferry en 90 minutos de trayecto, no lo dudé ni un momento.

Esta era la ocasión para visitar la isla que años atrás  me había despertado un gran interés.

Datos Koh Lipe

Se trata de una isla situada en el sur de Tailandia, rodeada de unas 70 islas que forman parte del Parque Nacional de Tarutao.

Situada a unos 60 km de tierra firme (Pakbara Pier, Tailandia), forma parte del archipiélago Adang Rawi en la provincia de Satun. Está situada a 42 km de Langkawi, una isla que ya pertenece a Malasia.

La capital de Tailandia, Bangkok, se encuentra a unos 800 km de distancia.

Sus habitantes son conocidos com chao lei (gitanos de mar), que se dedican principalmente al transporte en sus barcas (long tails), a la pesca y al submarinismo.

Temporadas y clima

Podemos destacar 2 temporadas en Koh Lipe:

Temporada alta: va desde noviembre a abril.

Normalmente clima cálido y pocas lluvias. Recomendable reservar alojamiento y transporte con antelación, especialmente para finales de diciembre y principios de enero.

Temporada baja: va desde mayo a octubre.

A pesar de que todo el año hay una temperatura agradable, es posible encontrar días de lluvia. Algunos comercios y hoteles cierran. El transporte para llegar a la isla no es tan fácil, aunque es posible encontrar buenas ofertas.

Cómo llegar a Koh Lipe

Aunque parezca complicado, es posible llegar a Koh Lipe desde distintos puntos de Tailandia y de los países cercanos.

Ya sea sólo cogiendo un ferry o speed boat (lancha); o haciendo una combinación de avión, van o bus y barco.

Aquí se ven las diferentes posibilidades y los horarios de 2018.

Y los horarios para compartir una mini van desde diferentes destinos.

Los diferentes horarios para viajar en speed boat hasta diferentes puntos.

De Bangkok a Koh Lipe

Una forma es coger un vuelo hasta Hat Yai, compañías low cost como Air Asia o Nok Air realizan este vuelo.

Después desplazarse en transporte terrestre (bus, van, taxi…) hasta el puerto de Pakbara y finalmente coger un speed boat (lancha tápida)hasta Koh Lipe. El útimo trayecto, en speed boat, dura 1h 30 minutos.

De Langkawi (Malasia) a Koh Lipe

El ferry sale de Langkawi de  los puertos de Telaga Harbour Marina o de Kuah Jetty Pier. Tarda 1 h. 30 minutos en llegar hasta Pattaya Beach en Koh Lipe.

Funciona desde mediados de octubre a mediados junio. Durante los otros meses te tienes que desplazar hasta la provincia de Satun (Pakbara)  y después de allí otro ferry a Koh Lipe.

Este viaje es el que realizamos nosotros, ya que estábamos recorriendo Malasia y pasamos por la isla de Langkawi.

Primero de todo, en Tailandia es una hora menos que en Malasia, debes tenerlo en cuenta para el tema de horarios.

El billete nos costó 228 RM ringgit malayo (unos 47 €) ida/vuelta por persona desde Telaga Harbour Marina.

Te hacen llegar una hora y media al puerto antes de la salida. Como vas de un país a otro, tienes que pasar por el puesto de control de pasaportes que está allí mismo.

Las autoridades se quedan el pasaporte mientras viajas…. quizás pienses… ¿qué, de verdad? …pues sí, se lo quedan.

El trayecto fue bien, el mar estaba tranquilo, te ponen una película y los asientos para mi punto de vista, cómodos.

Llegada a Koh Lipe

No hay muelle en Koh Lipe, desde el ferry te transportan después hasta la orilla en barcas long tail que se van acercando al ferry.

También vi como una especie de plataforma en medio de del mar, dependiendo de donde provengas supuse que la speed boat te dejaba allí y los long tails se acercaban a recogerte.

Te sellan y recoges tu pasaporte en el puesto de control de pasaportes de Koh Lipe, donde te deja la barca.

Había 2 hombre tailandeses que a gritos te iban llamando por tu nombre, pasabas, recogías el pasaporte y avanzabas una pequeña cola. Posteriormente te hacían una foto, te sellaban el pasaporte y después debías pagar 200 THB  thai bath (unos 5’25 €) por persona, como tarifa de entrada y conservación del parque Nacional de Tarutao.

Si tu trayecto de vuelta es otra vez a Malasia , como nosotros,  te hacen estar en el mismo puesto… ¡2 h.y 30 minutos antes! El motivo es que de nuevo cambias de país, ves con paciencia… ¡pero habrá valido la pena!.

Las playas

La isla está rodeada de 3 playas: Pattaya Beach, Sunset Beach y Sunrise Beach.

Pattaya Beach

La playa donde llegas en barca y donde te hacen el control de pasaporte en temporada alta. Es la más concurrida y llena de gente. Está conectada con la calle principal “Walking Street”, por lo que encontrarás mucha actividad además de bungalows o restaurantes.

Tiene una longitud de 1 km aproximadamente.

Sunset Beach

Como su nombre indica, un lugar ideal para ver la puesta de sol. Se trata de una playa tranquila y , posiblemente, la menos visitada  ya que es la más pequeña. El área alrededor de Sunrise Beach aún conserva el encanto de la «antigua» isla, está menos desarrollada que las otras zonas.

Hay algunos restaurantes y bares en la playa y está a solo 10 minutos a pie de Walking Street .

Sunrise Beach

Aquí suelen encontrarse los hoteles de mejor categoría. Con una arena muy blanca  y un color de agua muy transparente , un lugar idóneo para hacer snorkel.

Bajo mi punto de vista creo que es la playa más bonita de la isla, la puedes recorrer de arriba abajo en unos 20 minutos andando.

Como punto negativo en las playas, debo mencionar que en ocasiones están demasiado «ocupadas» por las barcas long tail.

Aunque siempre podemos andar un poco más y encontrar espacios donde no pueden amarrar.

Como punto positivo destacaría que la zona donde disfruté, con poca gente, tranquilidad y sin barcas, fue por la zona de «The Point by Mali».

Si echas un vistazo al mapa verás que es donde se unen la playa de Sunset y la de Sunrise.

Transporte en Koh Lipe

Se trata de una isla pequeña, de unos 2 km de longitud, por lo que es muy fácil desplazarse a pie. Probablemente en una hora y media la puedes recorrer toda andando.

También es posible desplazarse en algún tuk tuk que funciona como taxi o con una barca long tail por 50 o 100 THB.

Qué hacer en Koh Lipe

La calle principal “Walking Street” es un lugar que cobra mucha actividad al atardecer, es el corazón de Koh Lipe.

Se convierte en peatonal a partir de las 18.00 h. y en ella encontrarás bares, tiendas, souvenirs, alquiler de excursiones, cajeros, farmacia, supermercado 7 eleven o un centro médico.

Otras actividades que puedes hacer en Koh Lipe:

• Relax, principal actividad para realizar en esta isla.

• Snorkel, lugar ideal para el buceo.

• Masajes, ya sea al lado de la playa o en la Walking Street.

• Kayak o paddle surf y disfrutar del agua cristalina

• Contratar una excursión para realizar un tour por 4 o 5 islas cercanas.

Alojamiento

La oferta de alojamiento en esta isla es bastante variada aunque no en gran cantidad ya que se trata de una isla pequeña. Puedes elegir desde campings, hoteles de gama media o resorts de lujo.

Nosotros estuvimos alojados 2 noches en el Ten Moons Lipe Resort Resort, la verdad es que tener un bungalow a escasos metros de la playa es una experiencia única.

Este resort está situado al inicio de la playa de Sunrise Beach, empezando por la parte sur.

Es una zona muy tranquila y bonita. El restaurante para comer o tomarse una copa con vistas al mar, muy recomendado también. También puedes encontrar comida mediterránea ya que el propietario del resort es español.

No es que se trate de un alojamiento económico, pero se trataba de una ocasión especial y lo disfrutamos mucho.

Restaurantes

Aunque la isla es pequeña, hay bastante variedad de restaurantes y chiringuitos para elegir. En la Walking Street encontrarás mucho movimiento especialmente para cenar.

Restaurantes que exponen su pescado fresco o marisco para que tu lo elijas y después te lo cocinarán.

Entre los lugares que probamos destacaría:

Sunrise Beach restaurant

Está situado la playa Sunrise, por la parte media, al lado del Wapi Resort. Con unas estupendas vistas, comida Tailandesa muy buena y sus precios son bastante económicos.

The Box

Se trata de un restaurante español, por si te entra morriña jeje. Conocimos a su chef, Patrick, de casualidad días antes en Georgetown (Malasia), también mallorquín como nosotros.

Fuimos a verle y disfrutamos con una suculenta hamburguesa (está situado en la  Walking Street).

Si buscas algo más íntimo o romántico, hay varios restaurantes en los hoteles de Sunrise Beach con los que disfrutarás de las vistas al mar.

Consejos y curiosidades

• Recomendable hacer reserva con antelación del alojamiento y del transporte.

• Hace unos años no había cajeros automáticos y la calle principal “Walking Street” no estaba ni asfaltada. Ahora está llena de comercios y restaurantes y por lo menos 6 cajeros.

• Siguen construyendo en la isla. Algunas calles y caminos interiores pueden parecer sucios y llenos de escombros.

• Se acumula basura en alguna zona de las playas. También hay que decir que se organizan quedadas de voluntarios los lunes a las 10 h. para limpiar la basura de las playas e islas cercanas.

• Se trata de una isla en que encontrarás multitud de perros callejeros. Son muy tranquilos,  los habitantes de allí, comercios y restaurantes los alimentan y les dejan pasear a sus anchas.

• El día que llegues o te vayas de Koh Lipe, ¡lleva ropa cómoda!. Al bajar del long tail en la orilla, te tendrás que mojar los pies.

• Si llevas equipaje grande, te lo llevarán del ferry hasta la orilla en un long tail diferente al que subes.

• Ten en cuenta de la diferencia horaria con Malasia, en Tailandia es una hora menos.

• Entrada de 200 THB por persona para proteger el parque Natural.

• El proceso de mostrar y sellar el pasaporte si vienes o vas de Malasia requiere paciencia.

• Encontrarás muchas barcas long tail que ocupan la playa, pero si te molestan anda un poco más y siempre hay alguna zona que no encontrarás.

• Si estás viajando por Tailandia o por Malasia y ya te has acostumbrado a sus precios… ¡ojo!. Los precios en Koh Lipe son un poco más elevados ya que se está aprovechando del boom turístico que reciben.

• Habrá opiniones de que Koh Lipe ya está muy masificada y muy turística. Para mí es una isla muy bonita y 100 % recomendada su visita, esperemos que dure muchos años antes de que esté totalmente explotada.

Escrito por Pedro Coll, un viajero apasionado de Asia y autor del blog Viajero Experience. 

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Foto de portada propiedad del fotográfo NickPolanszky en Shutterstock.