Escadas do Codeçal, Oporto

Sin lugar a duda, esta ha sido una de las grandes experiencias que recuerdo en los últimos tiempos, me encontraba caminando por la Ribeira cuando al llegar a la altura del Ponte Luiz I de Oporto me topé con unas escaleras que parecían llevar hasta el infinito, una cantidad ingente de escalones que conectan con la parte alta del puente más famoso del norte de Portugal.

Tras subir peldaño a peldaño todas las escaleras,de repente me encontré con unas rejas con pinchos, sinónimo que me encontraba en un lugar diferente al resto, acto seguido giré la cabeza y hallé un paisaje desolador, sin saberlo, había entrado en las Escadas Do Codeçal , un barrio marginal donde la gente vive literalmente debajo de un puente y desde el primer momento, sentí que me encontraba en unos asentamientos precarios, y una idea vino a mi cabeza, las favelas de Oporto.

Al poner mi primer pié en el barrio chabolista me encuentro con un señor bastante demacrado acompañado de sus perros, por su aspecto diría que no tenía más de 45 años, pero es cierto que caminaba como un anciano y podía verse en él, el paso el tiempo y probablemente una vida ligada al consumo de estupefacientes y las penurias con una constante lucha por la supervivencia marcada por una carencia de infraestructuras básicas, servicios urbanos y equipamientos sociales.

Sentí que me encontraba en un barrio donde estaba violando la intimidad de sus habitantes,con mi cámara en mano y la fascinación de encontrarme sin saberlo con una zona marginal a menos de dos minutos del lugar ‘’más cool’’ de la ciudad. Acto seguido decido preguntar al señor cuál era su nombre y si no le importaba que visitase su barrio y tomar algunas fotografías, Rui asienta y me da ‘’la bendición’’ ante su cara de asombro por mi pregunta, además me aseguró que no me preocupase de mi visita, que a pesar del aspecto eran todos gente humilde, después de una breve conversación, me despedí de él y proseguí mi camino, recuerdo nuestra última imagen, su sonrisa desde una casa pre-fabricada de chapa donde habita junto a los seres que le acompañan, sus mascotas.

La soledad y un sonido abrumador me reciben en las Escadas Do Codecal, mientras subo escaleras no puedo evitar pensar, ¿Cómo es posible que aguanten y soporten el sonido del tren que irrumpe en el silencio sepulcral del barrio con tanta frecuencia? Pude escuchar ese sonido cuatro veces y eso que solamente estuve 15 minutos en el lugar, los habitantes de este barrio que parece estar olvidado por las instituciones viven literalmente pegados y/o debajo del puente, de echo una de las casas cuenta con un recorte en su fachada ¿Sentirán la vibración del puente al pasar?.

Aunque Oporto sea caótica, decadente, nostálgica y algo descuidada(ese es realmente su encanto y por eso me encanta), la dejadez del barrio hace que se encoja el corazón, esos adjetivos están llevados hasta las últimas consecuencias y cuando me disponía a abandonar el slum de Oporto irrumpen con fuerza unos niños que deciden apoderarse del silencio para correr y jugar junto a una fuente sin agua con la mayor de sus sonrisas, siendo ignorantes o totalmente conscientes y aceptando su situación con una felicidad que iluminaba sus rostros y que contrastaba con el aspecto lúgubre y ruinoso del lugar.

Para finalizar, considero que si os gustan los lugares diferentes e impactantes, os recomiendo realmente la visita a las Escadas do Codeçal, caminé sin ningún problema con mi cámara y realicé todas las fotografías que necesitaba para la redacción de este post, aquellos con los que me topé hicieron como si no existiese, y me contestaron educadamente Boa Tarde cuando me cruzaba con ellos y abría la conversación, es una zona pobre y humilde, eso es innegable, pero basándome en mi experiencia un lugar seguro.