Benarés es una ciudad en la que podrías pasar semanas y cada día descubrirías algo nuevo. La ciudad con más contrastes de la India es única y no tiene límites. Lugar donde todos los hindúes quieren ser cremados al terminar su vida y también de peregrinaje para miles de budistas ya que en Sarnath, a pocos kilómetros, Buda dio su primer sermón.
Kashi (su nombre original), tiene muchísimo que ofrecer, pero si solo tienes un día no te preocupes que con esta ruta verás lo más representativo y ya te aviso que seguramente planearás tu próximo viaje.
¡Vamos con la ruta de 1 día en Benarés!
Paseo en barca por el río Sagrado: Ganges al amanecer
Empezarás el día temprano para ir al Ghat y tomar una barca. Podrás escoger entre barcas a remo, a motor, privadas, para ir en grupo… si quieres experimentar la calma del río yo te recomiendo la barca de remo. ¡No te olvides pactar el precio antes de subir!
Disfruta de este paseo en el que verás la ciudad antigua de Kashi desde otra perspectiva y serás testigo de los baños y rituales de los fieles. Los Ghats son el lugar más concurrido de la ciudad y donde presenciarás la vida de los locales y la importancia de la religión en su día a día.
A esta ciudad Sagrada llegan cada día miles de hindús para purificarse y otros para ser cremados. Durante el paseo verás el Ghat dedicado a las cremaciones, una de las ubicaciones más únicas de Benarés. Puedes visitar dicho Ghat pero recuerda siempre respetar las tradiciones de aquellos que están despidiendo a sus seres queridos.
Piérdete en los Ghats, las escalinatas del río
Una vez termines tu paseo, piérdete por los Ghats y disfruta de la espiritualidad que envuelve la zona. Escucharás el repique de campanas de los templos, el canto de mantras y el ajetreo de los fieles a la orilla del río. Aquí es dónde descubrirás la esencia de Benarés y su energía más pura. Los Pandits y Sadhus te ofrecerán su bendición (a cambio de unas rupias), te cruzarás con vacas sagradas y con monos descarados correteando entre la gente. Aquí te recomiendo que compres un chai y te sientes un rato en las escalinatas y veas todo lo que ocurre a tu alrededor, si abres bien los ojos…no tiene desperdicio. Esta era mi actividad favorita durante los meses que viví en Benarés y en los Ghats conocí historias de lo más curiosas.
El Templo sumergido dedicado a Shiva
Acércate al Scindia Ghat para visitar el templo de Shiva. Lo que puedas ver dependerá del nivel del río ese día. Este templo se ha hecho famoso ya que está sumergido en el río Sagrado y tiene una inclinación mayor a la de la torre Pisa.
Este lado de los Ghats es más tranquilo así que aquí podrás presenciar todo a otra velocidad e intensidad. Prepárate para encontrarte vacas sagradas y cabras tomando el sol y haciendo nuevas amistades con los curiosos que pasean por la zona.
Visita el templo Kashi Vishwanath
No te puedes perder el templo más importante de Kashi, conocido como el Templo Dorado por su fachada de este material.
Desde fuera se puede ver parte del templo pero siempre es mejor entrar. Para poder acceder te recomiendo comprar el pase de visita con antelación ya que hay días muy concurridos que es casi imposible conseguir entrada. A este templo vienen peregrinos hindús de todo el país y dependiendo del día hay colas de hasta 4 horas para entrar desde primera hora de la mañana. ¡Con el pase de visita no tienes que hacer la cola!
El templo de Durga
A bordo de un tuk tuk, dirígete a este pintoresco templo pintado de color rojo. Para mí es uno de los mejores templos de Benarés, dónde puedes sumergirte totalmente en la cultura y creencias de su población hindú. Justo delante tiene un estanque y muy cerca hay un parque muy bonito que bien merece la pena visitar. En la entrada del templo hay tiendecitas donde encontrarás todo tipo de artículos religiosos para sus rituales y muchas figuras de divinidades.
Comida en Assi Ghat, la zona de moda de Benarés
Coje de nuevo un tuk tuk para llegar a Assi Ghat, una zona popular para los estudiantes locales y los occidentales que viven en Benarés.
Assi Ghat dispone de muchos cafés y restaurantes con azoteas y opciones de comida de lo más variado. Disfruta de una comida deliciosa y luego paséate por la orilla del río una vez más ya que cada Ghat es diferente.
Piérdete en los bazares (seguro que compras algo)
Benarés es una ciudad muy comercial, así que si te gustan las compras, lleva espacio en la maleta. Hay comercios en cada rincón, pero te recomiendo adentrarte en algún mercado local para disfrutar la India en estado puro. Puedes pasear por el Thatheri Bazar y el mercado de Godowlia. También es muy curioso entrar al mercado de las flores, un espectáculo de color y belleza. En este punto del día seguro que te apetece un Lassi, y ya te aviso que los Lassi de Benarés están riquísimos. Después de recuperar energía con esta deliciosa bebida india y si dispones de tiempo, sigue callejeando ya que en la calle es donde descubrirás la esencia de su gente y sus costumbres.
Ceremonia Aarti: el ritual de fuego para la diosa Ganga
Culmina el día con una experiencia única que definitivamente no te puedes perder. El Aarti es la ceremonia – ofrenda de fuego que se le hace a la Diosa Ganga (río Ganges). Es un espectáculo religioso, visual y cultural único que sucede siempre durante el atardecer y en el que se ofrecen las lámparas de fuego a la diosa mientras se cantan mantras dedicados a ella. Una experiencia sensorial para todo aquel que tiene la oportunidad de vivirlo. Este Aarti se celebra en varias ciudades de la India pero el de Kashi el más voluminoso así que intenta llegar con antelación si quieres verlo desde las mejores zonas.
A estas alturas del día seguramente querrás cenar e irte a descansar para asimilar todo lo que has visto y sentido.
Espero que disfrutes tu día en Benarés y si dispones medio día más en tu ruta, acércate a Sarnath. Está a 30 km de distancia y es el lugar dónde Buda dio su primer sermón, un lugar con gran carga energética. Allí verás como a tan poca distancia hay otra realidad totalmente diferente y una calma absoluta.
Isabel Gil
Amante incondicional de la India y experta de destino. Creadora de contenido en mi blog Mi Viaje a la India y con muchas ganas de ayudarte a descubrir la magia de este país.