Viajar en avión es algo cómodo y rápido. Volamos para irnos de vacaciones, por negocios o por motivos familiares. Ahora bien, hay situaciones que pueden perturbar los viajes en avión. Una de las experiencias más frustrantes puede ser una cancelación o retraso de un vuelo.
En este artículo, completamente práctico, explicaremos qué pasos hay que dar cuando se cancela o retrasa un vuelo y qué derechos tienen los pasajeros en tales situaciones. Conviene que conozcas tus derechos como pasajero para que puedas actuar con eficacia en estos casos.
Causas de las cancelaciones y de los retrasos de vuelos
Los retrasos y las cancelaciones de vuelos pueden producirse por diversas razones. A menudo surgen por las condiciones meteorológicas adversas, como fuertes vientos, tormentas, niebla, nevadas o hielo en las pistas.
También es posible que surjan problemas técnicos. Si antes del vuelo se detecta algún fallo que pueda comprometer la seguridad, el vuelo puede retrasarse o cancelarse.
Los retrasos también pueden deberse a la congestión del tráfico aéreo, lo que conlleva la necesidad de esperar autorización para despegar o aterrizar.
Las huelgas del personal del aeropuerto, de los controladores aéreos o de la tripulación de vuelo también contribuyen a las alteraciones de los vuelos. Los problemas logísticos, como la falta de disponibilidad de la tripulación, las dificultades para gestionar la red de rutas o los retrasos de vuelos anteriores también afectan considerablemente a los horarios de los vuelos.
Los derechos de los pasajeros en virtud del Reglamento (CE) nº 261/2004
En la Unión Europea, los pasajeros aéreos están protegidos por el Reglamento (CE) nº 261/2004. Estas normas se aplican si:
- el vuelo tiene lugar dentro de la UE, independientemente de la compañía aérea.
- el avión sale de un aeropuerto de la UE o aterriza en un aeropuerto de la UE operado por una compañía aérea de la UE.
Derecho a la información
Cuando se cancela o retrasa un vuelo, la compañía aérea está obligada a informar a los pasajeros de sus alternativas disponibles y de los motivos de la cancelación o el retraso.
¿A cuánto asciende la indemnización por un vuelo?
El importe de la indemnización por un vuelo retrasado o cancelado depende de la longitud del trayecto:
- para vuelos de hasta 1500 km la compensación será de 250 euros.
- para vuelos de entre 1500 km y 3500 km la compensación será de 400 euros.
- y para vuelos de más de 3500 km, la indemnización es de 600 euros.
¿Cómo reclamar una indemnización por un vuelo?
Para reclamar la indemnización y el reembolso de los gastos adicionales por un vuelo retrasado o cancelado, reúne primero los documentos necesarios:
- La tarjeta de embarque o la confirmación de la reserva
- Documentación relacionada con el retraso o la cancelación del vuelo, por ejemplo, información de la compañía aérea por SMS
- Recibos o facturas de los gastos adicionales, por ejemplo, recibos de comida, alojamiento o transporte.
El siguiente paso es ponerse en contacto con la aerolínea que operaba el vuelo. Es aconsejable hacerlo por escrito, preferiblemente por correo electrónico, describiendo la situación, indicando el número de vuelo, la fecha e información acerca de las incidencias. La compañía aérea está obligada a responder a la solicitud en un plazo de 30 días.
Si la aerolínea se niega a pagar la indemnización o hace caso omiso de la solicitud, acude a los servicios de las compañías intermediarias en materia de indemnizaciones, que suelen operar con una comisión sobre la compensación obtenida y abonada.